M
আর্জেন্টিনার সমর্থকরা হিউস্টনে জয় উদযাপনের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এমন সময় কোপা আমেরিকার ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা হোঁচট খেলেন। ম্যাচের প্রথম মিনিটেই জন ইয়াবোয়াহর ক্রসে মাথা ছুঁইয়ে কেভিন রদ্রিগেজ ইকুয়েডরকে সমতায় ফেরালেন। ৯০ মিনিটের নির্ধারিত সময়ে ম্যাচ ১-১ গোলের সমতায় শেষ হয়। কোপা আমেরিকার নিয়ম মেনে ম্যাচ সরাসরি পেনাল্টি শ্যুটআউটে চলে যায়, যেখানে লিওনেল মেসি হতাশ হন।
টাইব্রেকারে প্রথম পেনাল্টি নেওয়ার জন্য আসা মেসি গোলরক্ষক আলেকজান্ডার ডমিঙ্গেজকে বিভ্রান্ত করতে পারেননি, তার প্যানেককা শট বারপোস্টে লেগে চলে যায় ওপরে। তবে আর্জেন্টিনার জন্য পেনাল্টিতে নায়ক হন এমিলিয়ানো মার্টিনেজ, যিনি দুটি পেনাল্টি ঠেকিয়ে আরও একবার আর্জেন্টিনার রক্ষাকবচ হন। ৪-২ ব্যবধানে পেনাল্টিতে ইকুয়েডরকে হারিয়ে আর্জেন্টিনা সেমিফাইনালে উঠে যায়।
S
গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে চিলির বিপক্ষে ইনজুরির কারণে মেসি খেলতে পারেননি। কোয়ার্টার ফাইনালে ইকুয়েডরের বিপক্ষেও তার খেলার ব্যাপারে শঙ্কা ছিল, তবে তিনি ম্যাচে অংশ নেন। ম্যাচ শেষে মেসি জানান, ইনজুরির কারণে তাকে সতর্ক থাকতে হয়েছে।
মেসির পেনাল্টি মিসের পর, এমিলিয়ানো মার্টিনেজ দুটি সেভ না করলে আর্জেন্টিনা ছিটকে যেতে পারত। মেসি বলেন, 'খুব বিরক্ত লেগেছে নিজের ওপর। ভেবেছিলাম কিকটা ভালোই হবে, কিন্তু উঁচুতে উঠে গেল।' ম্যাচ শেষে মেসি এমি মার্টিনেজের প্রশংসা করেন, 'আমি জানতাম, এ ধরনের সময়ে দিবু দাঁড়িয়ে যাবে। ও গোলবারের নিচে থাকলে অন্য রকম হয়ে ওঠে।'